Etymologie
Der Name Chalcedon (auch Chalkedon) geht auf das altgriechische Χαλκηδών (Chalkēdṓn) zurück, eine Bezeichnung, die sich vermutlich auf die antike Stadt Chalkedon (heute Kadıköy, Istanbul) an der kleinasiatischen Küste des Bosporus bezieht.[1] Diese geographische Herkunftsvermutung beruht auf der Annahme, dass dort oder in der näheren Region der Stein erstmals oder besonders markant bekannt war. Die griechische Bezeichnung wurde im Lateinischen als chalcedonius übernommen und fand über das Kirchenlatein Eingang in mittelalterliche Handschriften sowie biblische Texte, etwa in der Vulgata, wo Chalcedonius als einer der zwölf Grundsteine des Himmlischen Jerusalems genannt wird.[2]
Plinius der Ältere (Gaius Plinius Secundus, 23–79 n. Chr.) erwähnt in seiner Naturalis Historia einen Stein namens „Calchedonius“, den er unter den durchscheinenden Jaspis-Arten aufführt, was auf eine gewisse terminologische Unschärfe in der Antike hinweist.[3] Im Mittelalter wurde der Begriff Chalcedon häufig unspezifisch für verschiedene undurchsichtige bis durchscheinende Quarz-Varietäten verwendet, darunter Achat, Karneol oder Onyx.
Konrad von Megenberg (1309–1374) führt den Chalcedon in seinem Buch der Natur, einer naturkundlichen Enzyklopädie des 14. Jahrhunderts, als einen der edlen Steine auf.[4] Dabei knüpft er sowohl an biblische als auch an antike Quellen an und unterstreicht die Bedeutung des Chalcedons im mittelalterlichen Steinwissen. Erst mit der Entwicklung der modernen Mineralogie ab dem 18. Jahrhundert wurde Chalcedon eindeutig als mikro- bis kryptokristalline Varietät von Quarz mit wachsartigem Glanz und meist heller, einfarbiger Erscheinung definiert.[5]
Im Zuge der Kommerzialisierung entwickelten sich zahlreiche Handelsbezeichnungen für verschiedenfarbige oder gemusterte Chalcedone – etwa Blutchalcedon, Grüner Chalcedon, Mokka-Chalcedon oder blauer Chalcedon –, die oft keine strenge mineralogische Abgrenzung besitzen, sondern auf optische und ästhetische Merkmale abzielen.
Überlieferung & Mythos
Der Chalcedon, ein mikrokristalliner Quarz mit meist bläulich-grauer bis weißlicher Färbung, gehörte in Antike und Mittelalter zu den hochgeschätzten Heil- und Schmucksteinen. Bereits in der Antike wird er namentlich bei Theophrast (ca. 371–287 v. Chr.) als „chalkēdōn“ erwähnt, wobei seine genaue mineralogische Identifikation dort noch unklar bleibt. Plinius der Ältere (23–79 n. Chr.) führt den Chalcedon im Naturalis historia als eine Varietät des Karneols, beschreibt ihn als lichtdurchlässig, wasserartig und schimmernd – eine Qualität, die ihn für Amulette und Gravuren besonders geeignet machte.[1]
In der medizinischen Anwendung galt der Chalcedon in der Antike als Stein mit kühlender und reinigender Wirkung. Dioskurides (1. Jh. n. Chr.) erwähnt ihn nicht ausdrücklich, doch seine Wirkung deckt sich mit jenen Steinen, die in der antiken Heilkunde zur Blutstillung und gegen Entzündungen eingesetzt wurden. Seine Verwendung als Amulett zum Schutz vor Fieber, Augenkrankheiten und Geistesverwirrung war weit verbreitet.
Im Mittelalter wurde der Chalcedon verstärkt symbolisch gedeutet. In der christlichen Allegorese stand er für Brüderlichkeit, Nächstenliebe und geistige Klarheit. Thomas von Cantimpré (ca. 1201–ca. 1272) schreibt dem Chalcedon im Liber de natura rerum eine besondere Wirkung auf die Redekraft zu: Er helfe, die Stimme zu stärken, Streit zu vermeiden und die Wahrhaftigkeit zu fördern.[2] Auch Albertus Magnus (ca. 1200–1280) erwähnt den Chalcedon als Stein der Besonnenheit, der vor Zorn schütze und die innerliche Ordnung stabilisiere.[3]
Ein bedeutender Hinweis auf die kultische Rolle des Chalcedons findet sich in der Offenbarung des Johannes (21,19), wo er als einer der Grundsteine des himmlischen Jerusalems genannt wird. Diese Nennung trug wesentlich zu seiner sakralen Aufladung im Mittelalter bei. Auch in der Steinkunde Hildegards von Bingen (1098–1179) erscheint er als geiststärkender Stein, der das Herz festigt und gegen Trägheit des Geistes wirkt.[4] In der Klostermedizin wurde er pulverisiert verabreicht, besonders bei Beschwerden des Blutes und der Lunge.
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