Eine ganze Welt in einem einzigen Stein

Unter dem Namen Basilius Valentinus erschienen im deutschen Sprachraum gegen Ende des sechzehnten Jahrhunderts alchemistische Schriften, deren Verfasser sich biografisch nicht sicher bestimmen lässt. Die Zwölf Schlüssel ordnen die Arbeit am Stein der Weisen in eine Folge von Bildern und Erläuterungen. Im zehnten Schlüssel verweilt der Sprecher bei der Frage, was in dem einen Stein enthalten sein soll. Er setzt klein an, bei einem Gegenstand, den er mit dem vertraulichen Wort „unser“ einführt.

Was der zehnte Schlüssel aufzählt

In unserem Stein, wie ich und andere lange vor mir ihn bereitet haben, sind alle Elemente enthalten, alle mineralischen und metallischen Formen und alle Eigenschaften und Kräfte der ganzen Welt.

– Basilius Valentinus, Zwölf Schlüssel, 1893, S. 347.^[1]

Dann wächst die Aufzählung über die Grenzen eines einzelnen Stoffes hinaus. Zuerst kommen die Elemente, darauf die mineralischen und metallischen Gestalten, schließlich die Eigenschaften der ganzen Welt. Jeder Schritt verändert die Art dessen, was als Inhalt des Steins gilt. Neben Stoffen stehen nun auch Formen und Eigenschaften. Man könnte einen Stein aufschlagen und nach Einschlüssen suchen. Die Fülle, von der der Verfasser spricht, würde man durch dieses Verfahren allein kaum finden. Sie betrifft sein Verständnis davon, wie die verschiedensten Dinge miteinander verwandt sind.

Wie viel in ein Wort hineinpasst

Das Wort „unser“ weist dabei auch auf die Leserschaft. Wer bereits weiß, welche Arbeit mit dem Stein gemeint ist, hört mehr als die Beschreibung einer mineralischen Probe. Wer zum ersten Mal mitliest, kann die Bewegung der Liste als Wegweiser nehmen. Von den Stoffen aus führt sie über die möglichen Gestalten zu deren Eigenschaften. So erhält ein kleiner Gegenstand in wenigen Zeilen die Aufgabe, einen ganzen Zusammenhang der Natur vorstellbar zu machen.