Andersen sitzt mit einer kleinen Papierfigur und einem funkelnden Stein am Fenster.

Wie im Märchen ein Edelstein aus drei Dingen entsteht

Hans Christian Andersen (1805–1875), ein dänischer Dichter und Märchenerzähler, macht den Stein der Weisen zum Gegenstand einer Suche. Schon der Name lässt an ein kostbares Einzelstück denken, das irgendwo verborgen liegen könnte. Andersens Erzählung führt jedoch zunächst zu drei Dingen, die man kaum in eine Truhe legen kann. Das Schöne, das Wahre und das Gute erhalten eine Aufgabe von beträchtlichem Gewicht. Sie halten die Welt zusammen, bevor von einem Edelstein die Rede ist.

Was eine Welt zusammenhält

Er sprach zu ihnen vom Wahren, Schönen und Guten und erzählte ihnen, diese drei hielten in der Welt zusammen. Unter dem Druck, den sie auszuhalten hatten, wären sie zu einem Edelstein erhärtet, klarer als das Wasser des Diamanten – einem Juwel, dessen Glanz bei Gott galt und dessen Helligkeit alles überstrahlte. Man nannte es den Stein der Weisen.

– Hans Christian Andersen, Der Stein der Weisen, 1878, S. 381.[1]

Der Übergang vollzieht sich unter Druck. Was gewöhnlich getrennt gedacht wird, bekommt im Märchen eine gemeinsame Gestalt. Deren Klarheit lässt sich sehen, während die drei Eigenschaften, aus denen sie hervorgeht, auf Urteil und Erfahrung angewiesen sind. Der Vergleich mit dem Wasser des Diamanten leiht dem Leser die Sprache der Edelsteine. Man denkt an die Helligkeit, mit der ein Stein Licht hindurchlässt, und an den prüfenden Blick, der eine Trübung bemerken würde.

Klarheit unter Druck

Andersen behält in diesem Bild auch die Belastung bei, der die drei Dinge ausgesetzt waren. Die Schönheit des Ergebnisses lässt die Vorgeschichte sichtbar werden, sobald der Leser sich erinnert, wie der Stein entstanden ist. Damit verändert sich die Art der Suche. Wer ausschließlich nach einem glänzenden Gegenstand Ausschau hielte, könnte an den Erfahrungen vorbeigehen, aus denen der Erzähler ihn hervorgehen lässt. Im Märchen erweist sich das kleine, klare Gebilde als etwas, das die Bedeutung dreier großer Wörter in eine einzige anschauliche Form bringt.