Ficino vergleicht eine Mineralprobe mit seiner Zeichnung am Gartentisch.

Was der Edelstein aus der Erde mitnimmt

Marsilio Ficino (1433–1499), ein italienischer Philosoph und Arzt, fragt im dritten seiner Bücher über das Leben, wie sich Einflüsse des Himmels in irdischen Dingen erhalten. Edelsteine und Metalle stellen ihn vor ein besonderes Problem. Ihre Härte scheint zunächst zu bedeuten, dass sie für einen Einfluss von außen wenig empfänglich sind. Ficino verfolgt jedoch, was dieselbe Härte für einen Stoff bedeutet, der etwas bereits empfangen hat. Er lenkt den Blick auf die Zeit nach der Aufnahme.

Die Härte als Gedächtnis

Durch ihre Härte bewahren sie auch nach dem Herauslösen sehr lange die Spuren und Gaben des Weltlebens, die sie einst besaßen, als sie noch mit der Erde verbunden waren.

– Marsilio Ficino, De vita libri tres, 1529, S. 176.[1]

Dazu versetzt er den Leser an den Augenblick, in dem ein Fund aus der Erde gelöst wird. Jetzt könnte die Beziehung zum früheren Ort abreißen. Für Ficino trägt der herausgelöste Stein Spuren dessen weiter, was er in der Erde besaß. Auch der Betrachter eines gefassten oder geschliffenen Steins hat es demnach mit einem Gegenstand zu tun, dessen Geschichte vor seiner Bearbeitung begonnen hat. Das Wort von den Gaben drückt aus, wie eng Ficino diesen Ursprung mit seiner Vorstellung einer belebten Welt verbindet.

Ein Ortswechsel mit Folgen

Bemerkenswert ist die doppelte Rolle ein und derselben Eigenschaft. Die Härte erschwert Ficino zufolge zunächst den Empfang und begünstigt später die Bewahrung. Wer nur fragt, ob ein Stoff hart oder weich ist, verpasst diesen Wechsel. Man muss auch fragen, zu welchem Zeitpunkt man ihn betrachtet. Der Edelstein bekommt in diesem Gedankengang eine Vergangenheit, die sich mitnehmen lässt. Selbst weit von seinem Fundort entfernt soll er etwas von der Welt bewahren, in der er entstanden ist.