Warum die Steine der Engel verschiedene Farben haben

Der unter dem Namen Dionysius Areopagita schreibende christliche Autor war ein griechischsprachiger Theologe der Spätantike, wahrscheinlich um das Jahr 500. In seiner Schrift über die himmlische Hierarchie untersucht er Bilder, mit denen biblische Texte von unsichtbaren Wesen sprechen. Dabei können auch Gegenstände, die man aus einer Werkstatt oder aus einem Schmuckstück kennt, zum Gegenstand seiner Auslegung werden.

Ein Licht bekommt eine Farbe

Wir müssen bedenken, dass die vielfältigen Farben der Steine in Weiß das Leuchtende, in Rot das Feurige, in Gelb das Goldene, in Grün das Jugendliche und das Ausgewachsene bezeichnen. In jedem Gleichnis wirst du eine Erklärung finden, die den inneren Sinn der Sinnbilder erschließt.

– Pseudo-Dionysius Areopagita, Über die himmlische Hierarchie, 1899, S. 63.^[1]

Die verschiedenfarbigen Steine werden einzeln betrachtet. Weiß erinnert an Licht, Rot an Feuer. Schon an diesen beiden Beispielen lässt sich ein Unterschied erkennen. Eine helle Fläche hilft, sich Helligkeit vorzustellen. Bei Rot tritt zur sichtbaren Farbe die Erfahrung von Wärme und Bewegung hinzu. Wenn schließlich Grün an Jugend und frisches Wachstum denken lässt, führt der Vergleich vom Mineral sogar in eine andere Jahreszeit und zu einer anderen Form des Lebens. Obwohl der Stein in der Hand still liegt, kann seine Farbe mehrere Erfahrungen aufrufen.

Was der Vergleich verlangt

Für Dionysius kommt es darauf an, wie man von einem solchen sichtbaren Merkmal zu einer unsichtbaren Eigenschaft gelangt. Ein Leser, der sich einen Engel einfach als roten oder grünen Gegenstand vorstellte, wäre bei der ersten Hälfte des Gedankens stehen geblieben. Erst wer fragt, was an Licht, Feuer oder jungem Wachstum wichtig ist, kann der Auslegung folgen. So übernimmt der Stein eine anspruchsvolle Aufgabe. Er gibt dem Nachdenken etwas Greifbares und macht zugleich deutlich, wann der Blick über das Material hinausgehen muss.