Anne Conway (1631–1679), eine englische Philosophin, nimmt im neunten Kapitel ihrer postum erschienenen Principles einen Einwand gegen ihre Lehre auf. Wenn Geschöpfe sich so tiefgreifend verändern können, wo soll dieser Wandel enden? Die Antwort beginnt mit etwas, das man vom Weg aufheben könnte. Von einem Stein führt Conway den Leser über Erde und Gras bis zu einem Schaf. Jeder Schritt ist klein genug, dass man ihm zunächst mit der Vorstellung folgen kann.
[…] wie vom Stein zur Erde, von der Erde zum Gras, vom Gras zum Schaf, vom Schaf zum menschlichen Fleisch, vom menschlichen Fleisch zu den am meisten dienenden Geistern des Menschen und von diesen zu seinen edelsten Geistern […].
– Anne Conway, The Principles of the Most Ancient and Modern Philosophy, 1692, S. 153.[1]
Entscheidend sind die Zwischenglieder. Zwischen dem Stein in der Hand und dem Tier auf der Weide scheint der Abstand groß. Betrachtet man nacheinander den Boden, das darin wachsende Gras und das fressende Schaf, ergibt sich eine Folge von Übergängen. Mit dem menschlichen Fleisch reicht die Reihe schließlich bis in den Körper dessen, der das Beispiel liest. Conway benutzt den vertrauten Vorgang der Ernährung, um die Vorstellung voneinander abgeschlossener Naturbereiche zu lockern.
Die Stelle gehört zu einer Auseinandersetzung über das Verhältnis von Gott und Geschöpfen. Gleich nach der Reihe möglicher Veränderungen bezeichnet Conway Gott als unveränderlich. Gerade der fortwährende Wandel unterscheidet in ihrer Argumentation die Geschöpfe von ihrem Ursprung. Selbst die höchste Stufe, die ein Geschöpf erreichen könnte, würde diesen Unterschied bestehen lassen. Für den Stein am Beginn ergibt sich daraus eine ungewohnte Stellung. Er steht weit unten in einer Reihenfolge, die der Leser abschreiten kann. Trotzdem besitzt er mit dem Schaf und dem Menschen etwas Entscheidendes gemeinsam. Alle drei gehören zu einer Welt, deren Gestalten eine Geschichte haben können.
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Alle diese Dinge haben ein schwerfälliges, unwirksames Äußeres. Inwendig aber sind sie voll einer feinen, belebten Schlamm-Materie, die mit Feuer durchtränkt ist. Diese nutzt die Natur bei der Zeugung, weshalb wir sie den Samen nennen.
Thomas Vaughan (1621–1666)
Eigene Übersetzung nach der englischen Ausgabe.
Ihr mächtigen Könige, die ihr für euren bleibenden Ruhm Städte und Denkmäler bautet, die eure Namen tragen, waren jene aufgetürmten Haufen schwerer Steine, die euer Ehrgeiz schichtete, etwas anderes als meine Knochen?
Anne Bradstreet (um 1612–1672)
The Four Elements · 1867 · S. 111
Eigene Übersetzung nach der englischen Ausgabe.
Auch Thales scheint nach dem, was von ihm aufbehalten ist, die Seele als beweglich aufgefasst zu haben; denn er meinte, dass der Magnetstein eine Seele habe, weil er das Eisen bewege.
Denn auch die Steine in der Mauer werden schreien, und die Sparren am Balkenwerk werden ihnen antworten.
Wo von den Mondsteinen, die in Fadennetzen hängen, nachts große Wassertropfen rinnen, wenn der Mond klar scheint und du, o Wolke, fortgezogen bist, um die Mattigkeit der Frauen zu lindern, die müde und gelöst in der Liebe enger Umarmung liegen.
Kālidāsa (wohl 4.–5. Jh.)
Der Wolkenbote · 1912 · S. 199
Eigene Übersetzung nach der englischen Ausgabe.
Geschwind sah er hin und sah, daß der Leib über seinem Herzen so lauter ward wie ein Kristall, und sah mitten im Herzen die ewige Weisheit ruhig sitzen in liebreicher Gestalt, und bei ihr saß des Dieners Seele in himmlischem […]
[…] dass jener Same oder jenes zeugende Wasser nicht allein zur Entstehung der Steine dient, sondern auch Stoff und Ursprung aller beseelten und wachsenden Dinge ist […].
Bernard Palissy (um 1510–1590)
Discours admirables · 1844 · S. 336
Eigene Übersetzung nach der französischen Ausgabe.
Jede Erde also, die zu Stein wird oder in einen Edelstein übergeht, enthält in sich einen steinbildenden Geist als nächste Wirkursache der Steine und Edelsteine. Er ist die nähere Wirkursache der Bewegung und der Veränderung hin zur Form.
Anselmus Boetius de Boodt (1550–1632)
Gemmarum et lapidum historia · 1636 · S. 24–25
Eigene Übersetzung nach der lateinischen Ausgabe.
Von diesem Stein strahlt nachts ein großes Licht aus, sodass der ganze Tempel hell erglänzt wie im Licht unzähliger Kerzen. Bei Tag aber wird der Glanz schwach. Der Edelstein gleicht einem hellen Feuer.
Lukian zugeschrieben (2. Jh. n. Chr.)
Über die syrische Göttin · 1913 · S. 72
Eigene Übersetzung nach Herbert A. Strong.
Der Selenites, dessen Name im Lateinischen „Mondstein“ bedeutet, weil sein innerer Glanz, wie man sagt, mit dem Mond wächst und schwindet, entsteht in Persien.
Isidor von Sevilla (um 560–636)
Etymologiae · 1911 · XVI, 4, 6
Eigene Übersetzung nach der lateinischen Ausgabe.
Solange der Same noch im Mittelpunkt ist, kann aus ihm ebenso leicht ein Baum wie ein Metall hervorgehen, ebenso gut ein Kraut wie ein Stein, und das eine kostbarer als das andere, je nach der Reinheit des Ortes.
Michael Sendivogius (1566–1636)
Novum lumen chymicum · 1650 · S. 8
Eigene Übersetzung nach der englischen Ausgabe.
Herr von Tournefort hatte die lebhafte Freude, dort eine neue Art Garten zu sehen. Alle seine Pflanzen waren verschiedene, noch entstehende oder junge Marmorstücke, die nach allen Umständen ihrer Bildung nur gewachsen sein konnten.
Bernard Le Bovier de Fontenelle (1657–1757)
Éloge de M. de Tournefort · 1717 · Grotte d’Antiparos
Eigene Übersetzung nach der französischen Ausgabe.
Telefon: +43 677 628 66 628 | 
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