Crashaw hält beim Schreiben seines Gedichts inne.

Eine Seele hinter durchsichtigem Kristall

Richard Crashaw (um 1613–1649), ein englischer Dichter geistlicher Verse, schreibt über eine Lebensregel des Leonardus Lessius. Wer eine Reihe frommer Betrachtungen erwartet, findet sich zunächst unter Ärzten, Arzneien und schwer verständlichen Rezepten wieder. Crashaw fragt seinen Leser, wie ein Mensch mit dem eigenen Körper umgehen kann. In der Mitte des Gedichts wechselt er das Bild. Der Körper wird zuerst zum Kleid, dann zu einem Schrein aus Kristall.

Wozu der Schrein durchsichtig ist

Eine Seele, umschlossen von einem Schrein aus Kristall, durch den all ihre hellen Züge scheinen […].

– Richard Crashaw, In Praise of Lessius His Rule of Health, 1857, S. 100.[1]

Ein Schrein birgt etwas Kostbares. Dass dieser hier aus Kristall besteht, verändert seine Wirkung. Das Auge bleibt an der Hülle nicht stehen. Der Leser soll sich vorstellen, wie die hellen Züge der Seele durch das Material hindurchscheinen. „Züge“ sagt man gewöhnlich von einem Gesicht. Mit diesem kleinen Wechsel des Wortgebrauchs bekommt etwas Unsichtbares im Gedicht eine Gestalt, die man wiedererkennen könnte.

Wie viel Stoff ist genug?

Die Verse davor lassen erkennen, warum der Kristall an dieser Stelle gebraucht wird. Ein gut sitzendes Kleid lässt Bewegungen zu. Zu viel Stoff kann den Träger belasten oder ihm sogar den Atem nehmen. Auch im folgenden Vergleich verhüllt ein dünner Schleier ein Gesicht nur so weit, dass seine Schönheit noch hindurchscheint. Zwischen Kleid, Schrein und Schleier bleibt die Frage dieselbe. Wie muss eine Hülle beschaffen sein, damit das, was sie schützt, in ihr zur Geltung kommt? Crashaw macht so einen Gedanken über Maßhaltung an einer sichtbaren Eigenschaft fassbar. Der Glanz zählt, weil er durch etwas hindurch zu einem anderen Menschen gelangt.