Wie der Kristall Feuer empfängt

Marbod von Rennes (um 1035–1123), ein französischer Dichter und Bischof, bespricht den Bergkristall in seinem lateinischen Gedicht über Edelsteine. Sein Eintrag beginnt mit einer Streitfrage. Einige halten den Kristall für ein Erzeugnis großer Kälte. Andere verweisen darauf, dass er auch in Ländern zu finden sei, in denen ein strenger Winter kaum als Erklärung tauge. Bei der nächsten Eigenschaft ändert Marbod den Ton. Hier meint er, sich auf etwas berufen zu können, das sich vor Augen führen lässt.

Sonne, Stein und Zunder

[…] dass dieser Stein, der Sonne ausgesetzt, Feuer empfängt und damit gewöhnlich den Zunderschwamm entzündet, den man an ihn heranbringt.

– Marbod von Rennes, Liber lapidum, 1799, S. 70–71.^[1]

Für den Vorgang braucht es drei Dinge an der richtigen Stelle. Sonnenlicht muss den Stein erreichen, und der Zunder muss so nahe an ihn herankommen, dass er Feuer fangen kann. Das lateinische Verb für das Empfangen macht den Kristall für einen Augenblick zum Handelnden. Er tritt zwischen die weit entfernte Sonne und das unscheinbare Stück Zunder. Am Ende kann man sehen, dass sich dort etwas verändert hat. Die knappe Versform bringt den langen Weg des Lichts und den kleinen Ort seiner Wirkung unmittelbar zusammen.

Was sich zeigen lässt

Marbod legt den größten Nachdruck auf den unterschiedlichen Grad der Gewissheit. Über den Ursprung eines einzelnen Steins kann niemand berichten, als sei er bei seiner Entstehung dabeigewesen. Mit einem geeigneten Stück, einem klaren Tag und brennbarem Material lässt sich dagegen ein Vorgang wiederholen. Der Gedankengang gewinnt so eine bemerkenswerte Wendung. Ausgerechnet der Stein, dessen Name und Herkunft die Vorstellung von Eis aufgerufen hatten, wird für den Leser an der Fähigkeit erkennbar, Feuer hervorzubringen.