Weshalb die Grundsteine Jerusalems leuchten

Emanuel Swedenborg (1688–1772), ein schwedischer Naturforscher und Theologe, stößt bei seiner Auslegung des zweiten Buches Mose auf ein auffälliges Detail. Unter Gottes Füßen erscheint etwas wie ein Pflaster aus Saphir. Um dieses Bild zu lesen, schlägt er gedanklich ein anderes Buch der Bibel auf. In der Offenbarung des Johannes ist von einer Stadt die Rede, deren Mauern auf lauter verschiedenen Edelsteinen ruhen.

Die Edelsteine am Fuß der Mauer

Die Edelsteine, welche die Grundsteine bilden, bezeichnen göttliche Wahrheiten, die im Äußersten der Ordnung hindurchleuchten.

– Emanuel Swedenborg, Arcana Coelestia, 1938, S. 318.^[1]

Wer eine Stadt aus der Ferne betrachtet, sieht zuerst ihre Türme und hohen Mauern. Johannes führt den Blick zu den Grundsteinen hinunter. Swedenborg übernimmt aus der Offenbarung die ganze Reihe ihrer Namen. Jaspis, Saphir und Chalcedon stehen am Anfang, der Amethyst beschließt sie. Die Aufzählung gibt jedem Grundstein einen eigenen Platz. Weshalb aber sollten Steine, die das Gewicht einer Mauer tragen, gerade durch ihren Glanz ausgezeichnet sein?

Was mit dem Äußersten gemeint ist

Den Schlüssel liefert Swedenborg im nächsten Abschnitt selbst. Unter dem Äußersten versteht er hier das Wort der Schrift in seinem buchstäblichen Sinn. Eine Wahrheit muss bis zu diesem Wortlaut hinabreichen, wenn sie einem Leser begegnen soll. Das erklärt die Bedeutung des Durchscheinens. Wer den Saphir liest, darf Farbe, Glanz und Lage des Steins durchaus ernst nehmen. Gerade an solchen Einzelheiten setzt die Auslegung an. Für Swedenborg bedeutet die aus dem Himmel kommende Stadt eine neu entstehende Kirche. Ihre Grundsteine sagen etwas darüber, worauf eine solche Gemeinschaft in seinen Augen angewiesen ist. Es braucht Worte, die sich lesen lassen und durch die mehr hindurchscheint, als ihr bloßer Laut verrät.