Novalis beim Betrachten eines Kristalls am Arbeitstisch

Eine Gestalt unter vielen möglichen

Novalis (1772–1801), der deutsche Dichter Friedrich von Hardenberg, stellt in seinen Notizen zur Physiologie eine Frage, die sich schon beim Betrachten eines Kristalls auftut. Wie kommt es, dass aus einem Stoff gerade dieses eine Gebilde hervorgeht? Er hält den Augenblick fest, in dem man beides zugleich sehen kann, die bestimmte Form vor den Augen und die vielen Formen, die ebenso gut hätten entstehen können.

Was aus einer Masse werden kann

Im Abschnitt über die Grundgestalt unterscheidet Novalis mehrere Arten des Wachstums. Ein Körper kann an Umfang gewinnen. Zugleich kann sich im Inneren etwas gliedern, das von außen kaum zu erkennen ist. Vor diesem Hintergrund bekommt der Vergleich mit dem Menschen seinen Sinn. Die einzelne Gestalt hat einen Umriss, doch ihre Möglichkeiten erschöpfen sich in diesem Umriss keineswegs.

Der Mensch ist gleichsam ein Kristall derjenigen Masse, aus der unendliche Kristalle werden konnten.

– Novalis, Fragmente I, 1929, Bruchstücke medizinischer Enzyklopädistik, Physiologie, Grundgestalt.[1]

Ein zweiter Blick ins Innere

Im nächsten Satz wechselt Novalis den Maßstab. Er stellt sich vor, der fertig ausgebildete Kristall sei seinerseits aus unzähligen kleinen, ähnlichen Kristallen zusammengesetzt. Eben noch stand das Einzelne vor einer Vielfalt möglicher Gestalten. Jetzt öffnet sich dieselbe Vielfalt im Inneren des einzelnen Gebildes.

Wer von da aus auf einen Menschen schaut, erhält ein bewegliches Bild von dessen Eigenart. Das, was an ihm schon Gestalt angenommen hat, darf man genau ansehen. Man kann sich dabei zugleich bewusst bleiben, wie viele andere Entwicklungen in seinem Anfang angelegt waren. Das Wort „gleichsam“ lässt uns die Ähnlichkeit einen Augenblick lang verfolgen und dann wieder auf das menschliche Gegenüber schauen.